Astro Kotek, najodważniejszy kot w całym kosmosie, siedział z nosem przyklejonym do okna swojej rakiety „Mruczek I”. Jego wąsy lekko drgały z emocji, a ogon poruszał się jak wahadło zegara. Po drugiej stronie kabiny unosił się jego wierny przyjaciel, robocik Zippy. Jego okrągłe światełka migały wesoło na zielono i niebiesko.
– Zippy, widzisz te gwiazdy? – zamruczał Astro Kotek. – One naprawdę wyglądają, jakby się do nas uśmiechały.
– To tylko efekt odbicia światła, Astro Kotku – odpowiedział Zippy, ale zaraz dodał cieplej: – Ale przyznam, że kosmos dziś jest wyjątkowo ładny.
Właśnie opuszczali okolice pięknej galaktyki Andromedy. Zippy wcześniej opowiadał, że za bardzo, bardzo długi czas zderzy się ona z Drogą Mleczną.
– Wyobrażasz sobie taki taniec dwóch galaktyk? – zapytał Astro Kotek z błyskiem w oku. – Obrót, piruet, błysk i… hop! Nowa galaktyka!
– Teoretycznie to możliwe – odpowiedział Zippy. – Ale zdecydowanie lepiej oglądać to z bezpiecznej odległości.
W tej samej chwili w rakiecie rozległ się alarm. Ekran zamigał na czerwono.
– Ostrzeżenie! – oznajmił komputer pokładowy. – Zbliżamy się do strefy potężnych zaburzeń grawitacyjnych. Dwie galaktyki w trakcie kolizji!
– Ojej! – zapiszczał Zippy. – Astro Kotku, to nie żarty. Powinniśmy zawrócić!
Astro Kotek wyprostował się dumnie.
– Zawrócić? Przecież marzyłem, żeby to zobaczyć! Spokojnie, Zippy. Znajdziemy bezpieczne miejsce.
Zippy westchnął, ale zaczął stukać w klawiaturę.
– Dobrze… ale tylko obserwacja. Bez szaleństw.
Na ekranie pojawiły się dwie ogromne, spiralne galaktyki. Ich ramiona wirowały jak długie, świetliste wstążki. Zderzały się powoli, jakby tańczyły walca – krok do przodu, obrót, delikatne muśnięcie gwiazd.
– Wow… – szepnął Astro Kotek. – To najpiękniejszy taniec, jaki widziałem.
Rakieta ustawiła się na bezpiecznej orbicie. Wokół płynęły gwiezdne rzeki, migotały kolorowe słońca, a całe przedstawienie wyglądało jak kosmiczny bal.
– Tylko nie podpływaj bliżej – przypomniał Zippy.
– Tylko troszeczkę – odpowiedział Astro Kotek z uśmiechem.
Nagle usłyszeli cichy, drżący dźwięk.
– Słyszałeś to? – zapytał kotek.
– Tak… – Zippy uruchomił czujniki. – To sygnał z prawej strony. Małe gwiazdy… i brzmią na przestraszone.
Zobaczyli gromadkę małych, iskrzących się gwiazdek. Drżały i trzymały się blisko siebie.
– Witajcie – powiedział łagodnie Astro Kotek. – Co się stało?
– Zgubiliśmy się… – zapiszczała jedna z nich. – Nasza galaktyka się poruszyła i nagle… puff! Zostaliśmy sami!
Astro Kotek poczuł ścisk w sercu.
– Spokojnie. Nikt nie zostaje sam w kosmosie – powiedział stanowczo. – Pomożemy wam.
– To skomplikowane – dodał Zippy. – Grawitacja zmienia się co chwilę. A do tego… o nie.
Ekran pokazał wirujący obłok.
– Kosmiczna burza pyłowa – wyjaśnił. – Jeśli w nią wpadniemy, możemy stracić orientację.
– To obejdziemy ją razem – zdecydował Astro Kotek. – Gwiazdki, trzymajcie się blisko!
Podróż była trudna. Rakieta kołysała się lekko, a burza mieniła się fioletami i złotem. W pewnej chwili silny wir pociągnął jedną z gwiazdek.
– Zippy! – zawołał Astro Kotek.
– Już liczę! – odpowiedział robocik, szybko zmieniając kurs.
Astro Kotek wykazał się sprytem. Ustawił rakietę tak, by osłonić gwiazdkę, a Zippy ustabilizował lot.
– Udało się! – zawołały gwiazdki radośnie.
W końcu dotarli do spokojnej, nowej galaktyki. Była jasna, cicha i bezpieczna.
– Tutaj możecie zostać – powiedział Astro Kotek. – Tu znajdziecie nowy dom.
Gwiazdki zatańczyły z radości.
– Dziękujemy! – wołały. – Jesteście prawdziwymi bohaterami!
Gdy wracali, Zippy spojrzał na kotka.
– Dobrze, że nie zawróciliśmy.
Astro Kotek uśmiechnął się i ziewnął.
– Widzisz, Zippy? Odwaga i współpraca zawsze prowadzą do domu.
Rakieta „Mruczek I” spokojnie poleciała dalej, a kosmos znów wydawał się przyjazny i ciepły.
Pytania i odpowiedzi
👋 Czym jest Andromeda?
👉 Najbliższą dużą galaktyką spiralną, sąsiadką Drogi Mlecznej.
📏 Czy jest większa od Drogi Mlecznej?
👉 Tak, nieco większa i zawiera bardzo dużo gwiazd.
➡️ Czy Andromeda zbliża się do nas?
👉 Tak. Za miliardy lat połączy się z Drogą Mleczną.
🍼 Czy w Andromedzie rodzą się nowe gwiazdy?
👉 Tak, szczególnie w ramionach spiralnych, gdzie jest dużo gazu i pyłu.
🛰️ Czy Andromeda ma towarzyszki?
👉 Ma galaktyki karłowate krążące wokół – jak rodzina mniejszych sąsiadek.